성서신학의 중심은 다른 만연한 주제들을 상세한 내용과 더불어 일관성 있는 전체 속으로 연결하는 응집력을 제공하는 거대 주제일 것이다. 더욱이 우리는 성서신학의 중심을 묘사하기 위해 축(중심)이 있고 그 축에 연결된 동일하게 균형 잡힌 바퀴살(중심 주제)이 있는 바퀴 유비를 사용하는 대신 거미줄 유비를 선호한다. 성서신학의 중요한 주제들은 거미줄의 중요한 가닥들과 같다고 할 수 있는데, 이 가닥들은 이런저런 방향으로 중심에 연결되어 있지만, 늘 직접 연결되지는 않는다(일부는 방사형으로 연결되고, 일부는 동심원적으로 연결된다). 바퀴 유비에서 모든 것은 반드시 바퀴의 축에 직접 연결되어야 하는데, 이는 신학적으로 말하면 성서의 다양성에 인위적인 질서 정연함을 강제하는 결과를 낳을 수 있다. 반면에 거미줄의 중심은 정경적 유연성을 여전히 허용하는 상호 연결성의 의미를 전달한다.
_“서론” 중에서


하나님은 첫 부부를 아름다운 동산에 은혜롭게 두시고 그들을 위해 모든 것을 제공하셨다. 무엇보다도 중요한 것은 그들이 하나님의 실제적 임재와 아주 가깝게 직접 교제하는 복을 받았다는 점이다. 하나님이 어떻게 자기 백성과 관계를 맺으시는지를 보여주는 이 처음 그림에서 하나님은 하늘 보좌에 앉아 계신 왕이 아니라(비록 하나님이 첫 사람을 흙에서 만드신 것에서 그분의 권세가 분명하게 강조되긴 하지만), 바로 이곳 땅 위 동산에서 그분의 백성과 거니시고 이야기를 나누시는 분으로 그려진다. 존 월튼(John Walton)이 서술하듯이, “하나님의 임재는 (에덴)동산을 이해하는 열쇠였다.”
_제1장 “모세 오경에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서

하나님은 이전에 성막과 첫 성전에서 하셨듯이 재건된 성전에 거하기 위해 그곳으로 돌아오지 않으셨다는 것이 분명한 것 같다. 백성들은 그 땅에 다시 돌아왔고, 성전은 재건되었다. 하지만 모든 것이 바빌로니아 포로기 이전으로 돌아가지는 않았다. 약속된 회복은 시작되었지만, 그 회복이 완성에 이르는 것은 요원했다. 구약성서의 역사 이야기가 끝에 이르렀지만, 하나님의 두 가지 중대한 약속은 아직 성취되지 않은 채로 남아 있다. 다윗 계열의 왕이 보좌에 앉는 것과 자기 백성 가운데 거하시는 강렬하고 힘을 주시며 관계적인 하나님의 임재의 귀환 말이다.
_제2장 “역사서, 시편, 지혜서에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서

이사야서 전체에서 미래의 회복에 대한 이미지 중 하나는 하나님께서 이스라엘 가운데 거하기 위해 다시 돌아오신다는 것이다. 그런데 그 이미지의 대부분은 하나님께서 그분의 백성을 자신의 임재 안에 있게 하시려고 방어하시고 보호하시며 시온으로 돌아오도록 부드럽게 인도하시는 여정, 이동, “새로운 출애굽”을 묘사한다. 그러므로 여기서 하나님의 임재는 하나님이 시온에 그분의 거처를 다시 마련하려고 돌아오시기 전에도 그분의 백성을 도우시고 보호하시며 방어하신다는 의미를 포함한다. 바로 이런 맥락에서 “내가 너와 함께함이라”라는 어구가 반복해서 등장하는 것이다(사 41:10; 43:2, 5).
_제3장 “예언서에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서

우리는 마가복음 6:30-44의 오천 명을 먹인 기적과 8:1-9의 사천 명을 먹인 기적에서 하나님의 임재와의 비슷한 연결을 본다. 마가복음 6장에서 사람들을 먹인 일화 바로 전에 우리는 예수께서 “큰 무리를 보시고 그 목자 없는 양 같음으로 인하여 불쌍히 여기”셨다는 기사를 읽는다(막 6:34). 민수기 27:17에 대한 이 암시는 “마가가 이해하기에 위대한 목자이신 야웨가 신비로운 방식으로 예수 안에 친히 임재하신다”는 것을 보여준다. 광야에서 음식을 공급하는 기적은 예수를 광야에서 만나를 공급하신 하나님과 연결한다. 이 일화들에서 우리는 성육신한 하나님의 임재로서 예수가 하나님만이 하실 수 있는 일을 행할 수 있음을 다시 확인한다.
_제4장 “마태복음, 마가복음, 누가-사도행전에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서

바울의 종말론은 신자들이 새 창조에서 하나님의 영광스러운 임재에 참여하는 것을 묘사하는 데서 절정에 이른다. 이 “복스러운 소망”은 “우리의 크신 하나님 구주 예수 그리스도의 영광이 나타나심”이다(딛 2:13). 인격적으로 묘사된 “영광”이 예수의 재림과 함께 마지막 날에 나타날 때, 우리의 소망은 완전히 실현될 것이다. 하나님의 자녀와 상속자로서 그리스도의 고난에 참여하는 것은 그분의 영광에 참여하는 것도 의미한다. 이는 그분의 영광스러운 임재를 영원히 누리는 것을 가리킬 것이다(롬 8:17; 참조. 8:30; 9:23; 고후 4:17; 골 1:27; 벧전 4:13; 5:1).
_제5장 “바울 서신, 히브리서, 일반 서신에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서

요한복음의 창조주, 소통하시는 분, 아버지, 보내시는 분으로서의 하나님의 특성에 대한 이 간략한 개요에서 우리는 관계의 목적을 위해 자신의 임재를 알리시는 분으로서의 하나님에 대한 그림을 갖게 된다. 하나님 아버지는 그의 독생자를 주셔서(요 3:16) 세상이 “영생”을 얻을 수 있게, 다시 말하면 “유일하신 참하나님과 그가 보내신 예수 그리스도를 알게” 하셨다(요 17:3). 창조주이신 하나님은 그의 장막을 치시는 말씀을 통해 소통하신다. 그래서 그를 믿는 모든 사람이 하나님의 자녀가 되게(즉 그분의 관계적 임재를 경험하게) 하신다.
_제6장 “요한복음, 요한 서신, 요한계시록에 나타난 하나님의 관계적 임재” 중에서