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저자 매티 윌콕스 노블(Mattie Wilcox Noble, 1872-1956)의 일기에는 기존의 선교관련 서적에서 찾아볼 수 있는 엄정함과 깔끔함보다는 인간 냄새 폴폴나는 여성 특유의 세심함이 묻어난다. 사역에 대한 보고 형식의 일기는 물론, 사랑해야 할 조선인들과 티격태격 씨름하며 배앓이하는 모습, 복음을 받아들이며 변화해가는 사람들의 모습을 보며 환희와 소망으로 뛰노는 장면, 당시의 조선 사람의 관습을 외국인 선교사의 입장에서 자세히 풀어 전한 부분, 정치적 중립을 지킬 수밖에 없던 선교사로서 조선독립 운동을 심정적으로 지원하는 부분, 성경 중심의 분명한 사역 원칙이 있었지만 사람들의 연약함과 풍습을 이해하고 기다려주는 모습 등 단지 한 명의 뛰어난 선교사라기보다는 어머니와 같았던 그녀의 모습 속에서 어미닭의 포근함을 연상하게 된다.
그녀는 1872년 펜실베니아 주 윌크스베러에서 태어났다. 와이오밍 신학교에서 만난 윌리엄 아더 노블과 1892년 결혼했고, 그 해에 한국 선교사로 부임하는 남편을 따라 내한했다. 서울, 평양, 수원 등지에서 감리사로 오랫동안 일한 남편을 도와 여성을 대상으로 한 선교와 교육사업에 힘썼다. 특히 평양 남산현교회를 중심으로 한국 최초의 여성성경공부모임, 한국 최초의 유년 주일학교를 시작했다. 1934년 은퇴한 남편과 함께 미국으로 돌아갔으며, 1941년 북 캘리포니아 주를 대표하는 ‘미국의 어머니’로 뽑혔다. 남편은 1945년 캘리포니아 주 스톡턴에서 사망했고, 노블 여사는 1956년 스톡턴의 한 요양원에서 숨을 거두었다.
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