최근 시편을 읽으면서, 나는 눈길을 끄는 대목을 발견했다. 이 말씀을 여러 번 읽었는데도 예전에는 특별한 점을 느끼지 못했었다. 12개의 연속된 구절 중, 세 구절이 정확히 같은 표현이었다. 시편 42:5, 24:11, 43:5은 모두 같은 말을 하고 있다. “내 영혼아 네가 어찌하여 낙심하며 어찌하여 내 속에서 불안해 하는가 너는 하나님께 소망을 두라 나는 … (중략) …내 하나님을 여전히 찬송하리로다.”
두 구절 앞에서 시편 기자는 눈물이 주야로 그의 음식이 되었고, 사람들이 그에게 하는 말이 “하나님이 어디 있느뇨?”했다고 쓰고 있다. 첫 번째와 두 번째 동일 구절 사이에서, 그는 하나님께 “어찌하여 나를 잊으셨나이까?”라고 묻는다. 이후 그는 주님께 “어찌하여 나를 버리셨나이까?”라고 질문한다.
이 시편 기자의 세계는 혼돈 자체였다. 그는 자기 삶에서 역사하시는 하나님의 손을 볼 수 없었다. 정말 주님이 그를 버리신 것만 같았다. 그는 하나님이 왜 침묵하시며 돌보지 않으시는지 이해하지 못했다. 원수들이 “하나님이 어디 있느냐”고 조롱할 때 그 말은 그의 귀에 계속 울렸으리라. 그는 같은 질문을 던지며, 내면의 싸움을 하고 있는 것 같다.
그러나 이와 같은 흐름 가운데서도, 그는 계속해서 자신을 진리로 돌이킨다. 하나님께 여전히 소망이 있다는 진리다. 하나님께는 언제나 소망이 있다. 나는 하나님께 소망을 둘 ‘것이다’, 참으로, 나는 하나님을 여전히 찬송할 ‘것이다’라고 말이다.
비록 그의 내면에는 폭풍우가 몰아치지만, 시편 기자는 여전히 목소리를 높여 주님을 찬양할 수 있음을 깨달았다. 그가 처한 상황 가운데 하나님의 손이 역사하시는 것을 볼 수 없다 해도, 시편 기자는 어찌됐던 하나님께 소망을 두고 하나님을 찬양하기로 선택했다.
고난의 시간 가운데 주님을 예배하기로 선택함으로써, 우리는 여러 가지 잠재적인 영향을 받을 수 있다.

1. 하나님께 집중하여 예배를 드리는 것은 하나님이 얼마나 크신지, 또 상대적으로 우리의 문제가 얼마나 작은지 기억하게 한다. 이는 우리의 믿음과 주님에 대한 신뢰를 키운다.

2. 고난의 때에 주님을 예배하면 우리에게 위로가 온다. 그분의 자비와 긍휼함을 기억하고 이에 집중하는 것을 통해, 일반적으로 상상하는 것보다 더 큰 위로를 받는다. 그리고 진정한 예배는 우리 존재의 전체 즉 생각, 몸, 의지, 감정으로 드리는 것이므로, 이 모든 영역에 회복이 일어날 수 있다.

3. 삶이 어려울 때 예배를 드리기로 작정함으로써 내가 얻은 가장 큰 결과는 나에 대한 집중을 떠나서 주님께 집중하게 된다는 점이다. 다시 한번 삶의 중심은 내가 아님을 기억하게 된다. 모든 것은, 궁극적으로 하나님이 그 중심이다.

4. 마지막으로, 고통 가운데 주님을 예배하기로 하는 선택은 하나님께서는 고난의 시간까지도 나에게 좋은 것을 가져다주시기 위해 사용하심을 깨닫게 한다. 결국 내가 맞닥뜨리는 고난이 영원한 곳에서 주님이 준비해 놓으실 놀랍고 영광스러운 상급으로 돌아올 것이다.

진실은, 그 두 가지 극단적적인 상황 사이에 정확히 어느 곳에 선을 그어야할지는 까다로운 문제라는 것이다. 사람들은 모두 다르다. 같은 상황에 대해서도 각자가 모두 다른 방식으로 반응할 것이다. 어떤 이에게는 날벼락 같은 일이 다른 누군가에게는 그다지 큰일이 아닐 수도 있다. 그 이유의 일부는 우리의 배경에서 찾을 수 있다. 나치 강제수용소에서 살아남은 어떤 사람에게는 생명을 위협하지 않는 대부분의 일은 사소해보일 것이라고 짐작해도 될 것이다. 비극적인 경험으로 가득한 인생을 살아온 어떤 사람은 다른 사람에게는 극히 어렵게 다가오는 일에도 비교적 침착하게 대응할 수 있을 것이다. 한편, 심각한 시련에 맞닥뜨려 본적이 없는 어느 청소년에게는 휴대폰을 잃어버리는 사건이 크나큰 비극이 될 수도 있다. 배경과 경험, 성격에 따라 어떻게 반응하는지가 달라지는 것이다.
말하고자 하는 바는 이것이다. 이 책에 실린 이야기 중 일부는 개인의 배경과 경험에 상관없이 엄청난 크기로 다가오는 일들이다. 또 일부는 여러분 중 어떤 이에게는 사소해보일 수 있다. 그러나 상황과 상관없이, 우리는 여전히 크거나 작거나 간에 우리가 처한 어려움 가운데 주님을 예배해야 한다.
다음 글들을 통해 나는 우리의 생각과 행동을 바꿀 이야기들과 성경 말씀들이 여러분을 에워싸게 하고자 한다. 우리 앞에 걸어간 믿음의 선배들처럼, 우리도 고난의 시간 가운데 하나님을 예배하는 법을 배울 필요가 있다.
책의 첫 번째 부분은, 고난 가운데 하나님을 예배하는 것이 어떤 모습인지에 대한 그림을 그리는 데 할애하고자 한다. 두 번째 부분에서는, 신학교 교수님들이 설교와 성경 공부하는 법을 가르치실 때 흔히 이야기하는 ‘실전 노하우’를 제공하고자 한다. 즉, 어떻게 우리가 고난 가운데 드리는 예배를 현실로 만들 것인지를 살펴볼 것이다. 하나님께서 이 글들을 사용하셔서 우리의 마음, 나와 여러분의 마음을 어려움 가운데서도 더욱 더 그분께로 이끌리기를 기도한다.